Capital San Francisco de Quito

Région : Amérique du sud

Pays : Equateur

 Introduction

Pays petit par sa superficie mais immensément riche par la diversité de ses paysages, l'équateur charmera tous les aventuriers pressés ! Car ceux que les grandes distances et les heures interminables de transport rebutent trouveront leur bonheur dans ce petit pays moitié moins grand que la France : l'Equateur est un condensé idéal de tous les paysages latino-américains. Pays où se mêlent la Cordillère des Andes, le Fleuve Amazone et les Îles Galapagos, sans oublier ses innombrables rivières, volcans, vallées et forêts luxuriantes, l'Equateur c'est également le pays de l'or des incas et de l'eldorado des conquistadores.

Le Parque Nacional Sangay offre certaines des plus belles randonnées et escalades du pays. Il englobe le Cotopaxi, le plus haut volcan en activité au monde. N'essayez pas de dépasser le refuge José Ribas (4 800 m) sans l'aide d'un guide, d'un équipement approprié et d'une solide expérience de la neige et de la glace. Plus au sud, les environs de Baños offrent de belles promenades et escalades.

Près de Cuenca, dans les hauts plateaux du sud, l'Area Nacional de Recreación Las Cajas couvre un terrain accidenté et désolé, ponctué de superbes lacs. Le point culminant de l'Equateur, le Chimborazo (6 310 m) est réservé aux alpinistes chevronnés.

Les eaux qui baignent la côte Pacifique sont tièdes toute l'année. Vous trouverez des plages décentes à Atacames, San Vicente, Bahía de Caráquez, Bahía de Manta, Salinas et Playas.

Vous pourrez faire de la plongée dans les Galápagos. Dans ce même environnement, plonger avec masque et tuba se révèle bien plus facile et vous vous retrouverez peut-être nez à nez avec un bébé otarie intrigué par votre accoutrement.

Les expéditions dans la jungle de l'oriente comprennent souvent des randonnées, de la natation et des parcours en canoë. Vous pourrez les organiser à Misahualí, Coca, Baños, Dureno, Tena et Quito. Pour observer les oiseaux, vous aurez le choix entre l'Oriente, l'Area Nacional de Recreación Las Cajas, le Parque Nacional Cotopaxi et les Galápagos. Quito La capitale et la plus belle ville d'Amérique latine,Entourée de montagnes, dont le superbe volcan enneigé du Pichincha (4 700 m), elle abrite des trésors d'architecture coloniale. A Quito il y a le monastère de San Francisco a plus ancienne église d'Équateur, date du XVIe siècle. La Calle Juan de Dios Morales, plus connue sous le nom de La Ronda, est l'une des rues coloniales les mieux préservées. Elle est rarement empruntée par les voitures, vous pourrez donc y flâner à loisir en admirant les jolies maisons aux balcons fleuris et quelques échappées sur la cité. Une petite colline, surmontée d'une immense statue sans grâce, La Virgen del Quito, surplombe la vieille ville et offre un splendide panorama sur la capitale.

Après avoir exploré le Quito colonial, vous pourrez vous détendre dans la ville moderne en vous installant à la terrasse d'un des nombreux cafés qui bordent l'Avenida Amazonas, rendez-vous des touristes et de la jeunesse quiteña. Après la capitale,a petite ville d'Otavalo est célèbre pour son marché indien, qui date de l'époque pré-inca. Bien que très touristique, il mérite la visite pour son animation et l'excellence de l'artisanat proposé. De plus, la route qui mène de Quito à Otavalo, vertigineuse, traverse des paysages saisissants. Les Otavaleños, qui portent toujours leurs costumes traditionnels, sont renommés pour leurs tissages, exportés jusqu'aux Etats-Unis et en Europe. Puis Sur la route de l'oriente, arrêtez-vous à Baños, une petite ville thermale enserrée de montagnes à pic, où se fait déjà sentir la touffeur amazonienne. Deux routes conduisent de Quito au bassin amazonien, où d'immenses étendues de forêt tropicale enchanteront ceux qu'intéressent les tribus locales, la nature, l'observation des oiseaux et les treks dans la jungle. Macas, Puyo, Tena, Coca et Lago Agrio sont les principales villes donnant accès à cette région. Le village de Misahuallí, près de Tena, est l'un des meilleurs endroits pour organiser un circuit.